Articulo de investigación
Universidad Simón Bolívar (USB) | Cúcuta - Colombia | CP 540001
luis.rodrigueza@unisimon.edu.co
La investigación sobre innovación abierta en pymes se ha expandido significativamente en la última década; sin embargo, el campo carece de una síntesis integrada y fundamentada en la teoría que consolide la evidencia empírica reciente, tiene por objetivo integrar los hallazgos e identificar subcategorías temáticas dominantes que orienten futuras líneas de investigación. Se aplica una revisión sistemática de la literatura conforme al protocolo PRISMA con publicaciones recopiladas de Scopus y WoS entre 2021 y 2025, se obtuvo 59 artículos revisado por pares desde un corpus inicial de 334. Los resultados revelan que la investigación empírica sobre innovación abierta en pymes se basa predominantemente en datos longitudinales y se concentra geográficamente en Europa, con contribuciones de Asia, particularmente China e India, mientras que los estudios de América, especialmente Latinoamérica, son escasos. La síntesis indica que la innovación abierta mejora el rendimiento general en las pymes, su impacto es más pronunciado en actividades de comercialización y orientadas al mercado que en los procesos iniciales de I+D (Investigación y Desarrollo). El estudio concluye que la innovación abierta debe entenderse como un fenómeno dependiente del contexto y condicionado por las políticas. En el que destaca la necesidad de políticas públicas integrales y ecosistemas colaborativos que fortalezcan la capacidad de las pymes para participar estratégicamente en redes de innovación abierta.
Palabras clave: redes de innovación; comercialización de la innovación; desempeño empresarial; colaboración interorganizacional, ecosistemas colaborativos; apoyo estatal.
AbstractResearch on open innovation in SMEs has expanded significantly over the past decade; however, the field lacks an integrated, theory-grounded synthesis that consolidates recent empirical evidence. This study aims to synthesize the findings and identify dominant thematic subcategories to guide future research. A systematic literature review was conducted in accordance with the PRISMA protocol, using publications retrieved from Scopus and WoS between 2021 and 2025; 59 peer-reviewed articles were identified from an initial corpus of 334. The results reveal that empirical research on open innovation in SMEs is predominantly based on longitudinal data and is geographically concentrated in Europe, with contributions from Asia, particularly China and India. At the same time, studies from the Americas, especially Latin America, are scarce. The synthesis indicates that open innovation improves overall performance in SMEs; its impact is more pronounced in commercialization and market-oriented activities than in initial R&D (Research and Development) processes. The study concludes that open innovation must be understood as a context-dependent and policy-driven phenomenon. It highlights the need for comprehensive public policies and collaborative ecosystems that strengthen SMEs' capacity to participate strategically in open innovation networks.
Keywords: government support; interorganizational collaboration; commercialization of innovation; business performance; collaborative ecosystems; innovation networks
Referencia en APA-7ma: Rodriguez-Arenas L., Rincón-Ramón J. y Carrillo-Guecha K. (2026). Innovación abierta en PyME: revisión sistemática de contexto, redes y políticas públicas Revista Ciencias Pedagógicas E Innovación, 14 (1), pág. 79 - 96 . e-ISSN: 1390-7603. ISSN: 1390-7786. DOI: 10.26423/9kj5px04
Los estudios sobre innovación abierta se han incrementado significativamente desde que Henry Chesbrough introdujo formalmente este concepto en la literatura académica (Josgrilberg et al., 2023), quien define la innovación abierta como el uso intencionado de entradas y salidas del conocimiento para acelerar la innovación interna y expandir el uso de la innovación en el mercado. Hasta hace poco, los estudios sobre innovación abierta se habían centrado principalmente en grandes empresas (Zhang et al., 2018). Algunos estudios sobre innovación abierta en el escenario de las pymes se llevan a cabo en la etapa inicial, no obstante, estos estudios se basan principalmente en datos secundarios, conceptuales o de gestión.
En general, las pymes carecen de habilidades tanto gerenciales como técnicas para su efectividad (Barlatier et al., 2023). Son menos activas que las grandes empresas en innovación abierta debido a sus características particulares, como organización, cultura y estrategia (Barrett y Tsekouras, 2022). Un estudio de Zahoor y Adomako (2023) encontró que solo el 5-20% de las pymes están utilizando activamente el enfoque de innovación abierta. Otros estudios sobre innovación abierta en pymes muestran fragmentación. Algunos académicos argumentan que las pymes pueden lograr mayores beneficios en innovación abierta a diferencia de las grandes empresas por la baja burocracia, mayor disposición a riesgos y una rápida reacción a entornos cambiantes (Pilav-Velic y Jahic, 2022). Además, la innovación abierta es un medio prometedor para que este tipo de empresas, para superar desafíos e incrementar la rentabilidad (Perotti et al., 2024). Por lo que, es necesario explorar métodos sobre innovación abierta que ayuden a las pymes a superar limitaciones.
Este estudio pretende integrar esta literatura fragmentada sobre innovación abierta en pymes , tiene por objetivo revisar y sintetizar sistemáticamente la investigación empírica sobre innovación abierta en pymes publicada entre 2021 y 2025, en el que se identifica temas dominantes, patrones contextuales y brechas de investigación.
Este estudio se basó en bases de datos de Scopus y Web of Science, en el que aplicó el protocolo las directrices del método PRISMA para garantizar la transparencia, la replicabilidad y el rigor metodológico durante todo el proceso de selección (Figura 1). Inicialmente, se identificaron 334 registros; antes del cribado, se eliminaron 113 duplicados y 33 registros no elegibles mediante CiteSpace, quedando 188 registros para revisión. Posteriormente, se excluyeron 127 registros durante el cribado, por lo que se buscaron 61 informes para recuperación, de los cuales 2 no fueron recuperados. Finalmente, se evaluaron 59 informes para elegibilidad, todos los cuales cumplieron los criterios establecidos y fueron incluidos en la revisión sistemática (Tabla 1). La metodología permitió identificar que el 56 % de los documentos proviene de Scopus y el 44 % de Web of Science.
No |
Cita |
País |
Tema central |
1 |
China |
Innovación abierta y flujo entrante de conocimiento para mejorar el desempeño innovador de una empresa |
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2 |
China |
Innovación abierta, complejidad tecnológica y el diseño dominante influyen en el impacto internacional de las innovaciones de un país |
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3 |
Noruega |
Importancia de la innovación abierta en la salmonicultura y sus posibles consecuencias |
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4 |
E.E.U.U |
Identificación de barreras que enfrentan las pequeñas y medianas empresas al innovar abiertamente |
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5 |
Luxemburgo |
Estrategias habilitadas para las redes sociales para la innovación abierta, el desempeño de las empresas y sus barreras para la adopción |
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6 |
Europa |
Costos y desafíos asociados con la participación en prácticas de innovación abierta en las pymes europeas. |
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7 |
Italia |
Estrategias de innovación abierta y su fomento a la implementación de prácticas de economía circular |
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8 |
Eslovenia |
Aspectos humanos de la innovación abierta en las pequeñas y medianas empresas |
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9 |
Irlanda |
Redes sociales y la centralidad de la red para explorar la innovación abierta |
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10 |
Pakistán |
Papel mediador de la innovación abierta entre la orientación empresarial, la gestión de la calidad total y el rendimiento de la pyme |
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11 |
Bosnia y Herzegovina |
Socios comerciales para la colaboración en innovación abierta |
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12 |
Tailandia |
Ecoinnovación abierta como modelo de innovación abierta y prácticas de gestión verde |
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13 |
E.A.U |
Influencia de factores ambientales en la innovación abierta |
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14 |
Irlanda |
Rol humano de las pymes en la adopción de la innovación abierta |
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15 |
Europa |
Modelos de negocios abiertos y su influencia en innovación |
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16 |
E.A.U |
Relación entre las capacidades de aprendizaje organizacional, la innovación abierta y el desempeño de las empresas |
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Josgrilberg et al. (2023) |
Brasil |
Mejores prácticas y desafíos de la gestión de la innovación abierta |
18 |
España |
Modelo de innovación abierta en pymes basado en el enfoque del capital humano (CH) y el compromiso con el aprendizaje |
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19 |
Suiza |
Relación entre la cultura corporativa y la innovación abierta entrante |
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España |
Tipologías de innovación tecnológica (producto vs. proceso) |
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21 |
Chile |
Prácticas de innovación abierta según la toma de riesgos, el compromiso con el aprendizaje y la capacidad de innovación |
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22 |
Italia |
Servicios proporcionados de transferencia de conocimiento y tecnología y su influencia en la innovación abierta |
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23 |
Canadá |
Asociación de innovación abierta con pymes de alta tecnología |
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24 |
Alemania |
Marco de Innovación Abierta Situacional que brinda apoyo metódico a la pyme para su aprovechamiento |
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25 |
China |
Capital riesgo como promoción a la innovación abierta |
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26 |
E.A.U |
Innovación abierta en el fomento de la innovación del modelo de negocio de las PYME durante la pandemia de COVID-19 |
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27 |
China |
liderazgo y su interacción con la cultura de innovación y la capacidad de absorción de la empresa para potenciar la innovación abierta |
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28 |
China |
Rendimiento innovador de la pyme mediante la innovación abierta y la capacidad de absorción |
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29 |
Portugal |
Medición de la propensión de la pyme a la innovación abierta |
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30 |
Europa |
Gestión de los beneficios potenciales y los riesgos asociados del uso de la innovación abierta en pymes |
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31 |
Indonesia |
Influencia de la innovación abierta en la generación de energías limpias |
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32 |
E.A.U |
Conocimiento de la alta dirección, prácticas de intercambio de conocimientos y desempeño organizacional en la innovación |
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33 |
Reino Unido |
Configuraciones cognitivas que afectan la adopción de la innovación abierta en las pymes |
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34 |
China |
Innovación abierta y desempeño empresarial |
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35 |
Tailandia |
Evaluación en estrategias de implementación de la innovación abierta |
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36 |
Indonesia |
Condiciones de la innovación abierta contra la producción más limpia en pequeñas y medianas empresas |
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37 |
Colombia |
Procesos de innovación abierta mediante la capacidad emocional organizacional y la orientación a la capacidad de absorción del rival |
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38 |
China |
Dinámica de participación de las pymes en innovación abierta |
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39 |
Bosnia y Herzegovina |
Adopción de prácticas de innovación abierta entrante en los países en desarrollo |
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Italia |
Apoyo a pymes mediante la innovación abierta para la adopción de tecnologías de la industria 4.0 |
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41 |
Portugal |
Impactos específicos de la innovación abierta en la pyme |
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42 |
Lima et al. (2023) |
Portugal |
Efectos de la innovación abierta en la gestión de riesgos corporativos, la estrategia organizacional y la ventaja competitiva |
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Europa |
Efectos de los ecosistemas empresariales, las capacidades de gestión del conocimiento y la difusión del conocimiento en la innovación abierta |
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44 |
Italia |
Teoría de respuesta como solución a la adopción de la innovación abierta |
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45 |
China |
Adopción selectiva de la innovación abierta para el desarrollo de nuevos productos en pymes de alta tecnología |
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46 |
España |
Tecnología de registro distribuido como catalizador para la adopción de la innovación abierta entre pymes |
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Malasia |
Liderazgo de costos para la promoción y el desempeño de la innovación abierta en pymes |
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Sudáfrica |
Estrategias de la innovación abierta para lograr una ventaja competitiva sostenible en la cadena de suministro |
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Pakistán |
El efecto de la tecnología y la innovación abierta en pymes lideradas por mujeres |
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India |
Fracasos de la innovación abierta en pymes |
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51 |
Italia |
Transformación digital como un proceso de innovación abierto y guiado |
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E.A.U |
Influencias de la innovación abierta en el éxito de la internacionalización en pymes |
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53 |
Italia |
Desafíos para la innovación abierta en las PYME tradicionales |
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54 |
Italia |
Desarrollo de capacidades tecnológicas para la adopción de la Industria 4.0 mediante la innovación abierta |
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Irán |
Gestión del riesgo de innovación abierta basado en las capacidades de la pyme |
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Barrett y Tsekouras (2022) |
Irlanda |
Alianzas de innovación abierta entre empresas jóvenes e innovadoras y empresas multinacionales |
57 |
Suecia |
Gestión de los efectos negativos de la pandemia en la pyme mediante la innovación abierta |
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58 |
Etiopia |
Orientación al cliente, innovación abierta y desempeño empresarial |
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59 |
Portugal |
Causas del fallo de la innovación abierta en pymes |
Los criterios de inclusión se definieron a priori, considerando fuentes académicas fiables, específicamente artículos publicados en revistas científicas internacionales con proceso de revisión por pares (Rethlefsen y Page, 2022). Se incluyeron estudios publicados entre 2021 y 2025, escritos en idioma inglés, de acceso abierto y centrados explícitamente en la innovación abierta en pequeñas y medianas empresas (PyME). Además, se consideró la presencia de los términos open AND innovation AND SMEs en el título, resumen y palabras clave; la categoría Business en Web of Science; y el área temática Business, Management and Accounting en Scopus.
Los criterios de exclusión se organizaron en función de la pertinencia, la calidad documental, la duplicación y el impacto académico. En primer lugar, la pertinencia se evaluó mediante la lectura del resumen y la conclusión, verificando su correspondencia con el tema central de innovación abierta en pymes. En segundo lugar, para asegurar la calidad de la evidencia, se excluyeron libros, informes y ponencias de congresos. En tercer lugar, los registros duplicados fueron suprimidos mediante la revisión manual. Finalmente, se consideraron solo los documentos que registraban al menos diez citaciones, con el propósito de incorporar estudios con mayor visibilidad e influencia académica.
Para reducir el sesgo de selección, los registros se examinaron a nivel de título, resumen y texto completo, en función de su relevancia y consistencia metodológica; sin embargo, persisten limitaciones: se excluyó estudios regionales relevantes en economías emergentes; sesgo lingüístico; y, publicaciones con resultados positivos en materia de innovación. Estas limitaciones se reconocieron durante el proceso de codificación de la teoría fundamentada y se tuvieron en cuenta al interpretar los patrones, las relaciones y las configuraciones teóricas derivadas de los estudios seleccionados.
En los estudios empíricos de la literatura académica, existe una marcada concentración geográfica de países europeos y asiático, en particular, Italia, España, China e India, como contextos dominantes asociadas con agendas y políticas de apoyo que permiten el desarrollo de la innovación abierta en pymes (Chaudhary et al., 2022; Lin et al., 2022; Perotti et al., 2024). En contraste, América Latina y África presentan una menor representación, pese al creciente interés por el emprendimiento y la innovación en estas regiones (Arias-Perez et al., 2022; Bekata y Kero, 2024). Esta distribución, sintetizada en la Tabla 2, evidencia que la literatura se ha desarrollado principalmente desde contextos con mayor madurez institucional y mecanismos públicos de apoyo.
Por tanto, la generalización de los modelos dominantes debe asumirse con cautela, pues estos podrían no reflejar plenamente las dinámicas de innovación en economías emergentes y con recursos limitados. Como se observa en la Tabla 3, la investigación sobre innovación abierta en pymes ha mostrado una evolución temática progresiva. Los estudios iniciales se centraron en los mecanismos de colaboración y búsqueda externa; posteriormente, desde 2021, aumentó el interés por las capacidades dinámicas, la capacidad de absorción y el desempeño organizacional (Tsai et al., 2022; Zahoor y Adomako, 2023). Más recientemente, entre 2024 y 2025, la literatura incorpora enfoques vinculados con políticas públicas, digitalización y sostenibilidad. Esta trayectoria evidencia una maduración del campo de la innovación abierta, concepto iniciado por Henry Chesbrough, que ha pasado de enfoques exploratorios sobre la adopción en pymes hacia explicaciones más sistémicas y multinivel.
En esta línea, la Tabla 4 sintetiza la frecuencia de palabras clave en los manuscritos revisados y permite identificar el núcleo conceptual del campo. El predominio de términos como innovación abierta, pymes, colaboración y capacidad de absorción confirma la centralidad de los flujos de conocimiento interorganizacionales y de los mecanismos de aprendizaje en la investigación reciente (Barjak y Heimsch, 2023; Yi et al., 2023). En contraste, la menor presencia de palabras clave asociadas con política, contexto institucional y gobernanza sugiere que estas dimensiones aún ocupan un lugar secundario en los estudios empíricos. Este desequilibrio respalda el argumento de que los marcos existentes tienden a subteorizar el papel de las condiciones estructurales y contextuales en los resultados de la innovación abierta en pymes. Para este análisis se empleó el software CiteSpace, útil para identificar tendencias y patrones en la literatura seleccionada (Ding y Yang, 2022), lo que permitió reconocer los temas de mayor relevancia pese a la baja colaboración entre autores.
La Figura 2 muestra la estructura intelectual de la literatura sobre innovación abierta en pymes mediante una red de nodos temáticos. Los clústeres no representan líneas aisladas, sino dominios conceptuales interrelacionados que configuran el campo. El grupo más central reúne temas vinculados con colaboración, redes y alianzas, lo que evidencia el peso de los mecanismos relacionales en el análisis de la innovación abierta. Su centralidad sugiere que la colaboración se asocia de manera recurrente con el intercambio de conocimiento, el desempeño innovador y la participación en ecosistemas. Un segundo grupo integra la capacidad de absorción, las capacidades dinámicas y el aprendizaje organizacional, destacando la importancia de las capacidades internas para asimilar y transformar el conocimiento externo. Su cercanía con el clúster de colaboración indica que la apertura requiere capacidades organizacionales que permitan detectar, incorporar y aprovechar dicho conocimiento. Por su parte, el clúster relacionado con políticas públicas, apoyo institucional y sistemas de innovación aparece con menor conectividad, lo que sugiere que estas dimensiones aún se integran de forma limitada en los estudios sobre innovación abierta en empresas, pese a los incentivos de las políticas públicas y ecosistemas regionales. Esta baja articulación evidencia una brecha relevante y refuerza la necesidad de analizar estos procesos en relación con sus contextos institucionales y territoriales (Arias-Perez et al., 2022; Josgrilberg et al., 2023). Finalmente, los clústeres de menor tamaño asociados con propiedad intelectual, patentes y comercialización conectan la apertura relacional con la apropiación de valor. En conjunto, la configuración de la red respalda una interpretación configuracional de la innovación abierta, en la que los resultados dependen de la interacción entre redes de colaboración, capacidades internas y condiciones institucionales.
Con las búsquedas realizadas, la Figura 3 permitió identificar un marco de referencia compuesto por autores clave en la investigación sobre innovación abierta, entre ellos Henry Chesbrough, Van de Vrande, Sabine Brunswicker, Marcel Bogers, entre otros. Chesbrough se mantiene como el principal referente conceptual, al introducir el término y sentar las bases teóricas de la innovación abierta, orientadas hacia formas de colaboración y desarrollo tecnológico (Josgrilberg et al., 2023). Por su parte, Van de Vrande y Brunswicker aportan estudios sobre la aplicación práctica de la innovación abierta en entornos organizacionales complejos (Hervas-Oliver et al., 2021), mientras que Bogers destaca por integrar distintas perspectivas y analizar la innovación abierta desde un entorno variable (Jabeen et al., 2023). En conjunto, la conexión y recurrencia de estos autores evidencian un campo consolidado, pero en constante evolución, donde la apertura colaborativa, la cocreación y nuevas tecnologías cambian la forma de innovar.
Adicionalmente, a partir del análisis de los resúmenes y resultados de los documentos seleccionados, se establecieron las siguientes subcategorías temáticas: estrategia de búsqueda, desafíos para la gestión de la innovación, política de innovación abierta, capacidades de absorción y desorción, colaboración, capacidades dinámicas, patentes, redes, rendimiento, beneficios y comercialización de la innovación abierta (Figura 4).
Las subcategorías se definieron mediante un proceso iterativo de codificación y organización temática. Tras la selección de los 59 artículos mediante el protocolo PRISMA y la extracción de variables estandarizadas, se realizó una lectura detallada de los textos. Primero, mediante codificación abierta, se identificaron unidades de significado recurrentes; luego, con la codificación axial, se establecieron relaciones entre los códigos y se depuraron posibles superposiciones conceptuales. Finalmente, a través de la codificación selectiva, se consolidaron grupos temáticos estables. Este procedimiento permitió obtener subcategorías consistentes, diferenciadas y complementarias entre sí.
Los desafíos de la gestión de la innovación en las pymes no deben entenderse como deficiencias operativas aisladas, sino como restricciones estructurales que condicionan el alcance de la innovación abierta. La literatura identifica como barreras recurrentes la escasez de recursos, la complejidad de la coordinación, las limitadas capacidades gerenciales y las dificultades organizativas y culturales para gestionar contactos externos (Chelliah et al., 2023; Gonyora et al., 2021; Barjak y Heimsch, 2023). Estas barreras afectan procesos como la cooperación con clientes, la creación de redes externas, la subcontratación de I+D y la vinculación con grandes organizaciones.
No obstante, estos desafíos también orientan la forma en que las pymes adoptan la innovación abierta. En países en desarrollo, las limitaciones suelen ser distintas a las observadas en economías desarrolladas; por ello, el apoyo institucional, mediante agencias gubernamentales y centros de innovación, puede facilitar la conexión, comunicación y colaboración de las pymes con inventores independientes y otros actores externos (Ghezzi et al., 2022). Además, la competitividad internacional de estas empresas depende de tres componentes internos clave: la capacidad de investigación y desarrollo, la estructura organizativa y las competencias gerenciales; así como de dos factores externos: las prácticas de innovación abierta y la capacidad de atraer subvenciones gubernamentales para I+D y desarrollo tecnológico (Dubouloz et al., 2021).
Aunque la política de innovación abierta suele presentarse como un mecanismo facilitador neutral, la literatura revisada indica que la intervención pública desempeña un papel decisivo en la forma en que las pymes interactúan con los ecosistemas externos de conocimiento. En este sentido, la innovación abierta se plantea como una alternativa estratégica para que estas empresas accedan a servicios externalizados de investigación y desarrollo (Ferreira et al., 2023). Sin embargo, algunos estudios advierten que las pymes, especialmente las de base tecnológica del Reino Unido, no siempre se ajustan a las percepciones de los responsables políticos, lo que limita la pertinencia de ciertas políticas públicas de apoyo (Aleksić et al., 2021).
La literatura también señala que la adopción de la innovación abierta requiere condiciones institucionales complementarias. Gad et al. (2023) destacan la importancia de un sistema educativo que fomente la inventiva, la autodisciplina, la automotivación y el aprendizaje continuo. A su vez, Fasth et al. (2023) sostienen que los responsables políticos pueden subestimar la relevancia de las redes para las pymes, por lo que los esquemas públicos de apoyo resultan útiles para sensibilizarlas hacia prácticas de innovación abierta. En esta línea, Marullo et al. (2021) identifican el tamaño del equipo, la incertidumbre percibida y la apertura hacia el exterior como factores relevantes para el diseño de políticas de apoyo a la cooperación y la colaboración. Asimismo, la ecoinnovación aparece como un componente cada vez más importante, en el que las pymes pueden adoptar enfoques informales, sistemáticos y abiertos (Naruetharadhol et al., 2021).
Desde una perspectiva de redes, Jin et al. (2022) sostienen que las políticas deben integrar a las pymes en programas de apoyo orientados a iniciar y desarrollar redes de colaboración. De forma similar, Arias-Perez et al. (2022) advierten que, aunque la financiación pública suele dirigirse a centros de I+D de universidades y empresas como catalizadores de innovación abierta, esta debería atender con mayor precisión las necesidades de las pymes. Lin et al. (2022) añaden que las iniciativas de política pública diferenciadas según la estrategia de red pueden facilitar la innovación abierta en las pymes de servicios. A su vez, Costa et al. (2023) señalan que algunas políticas públicas requieren mejoras sustanciales para acelerar estos procesos.
En el contexto europeo, Livieratos et al. (2022) sostienen que las políticas de clúster y de innovación abierta pueden fortalecer la innovación, siempre que respondan a necesidades regionales y sociales específicas. No obstante, la evidencia no es uniforme: Yi et al. (2023) concluyen que la vinculación de las pymes chinas con organismos gubernamentales no tiene un impacto significativo en su desempeño innovador, mientras que Lu et al. (2024) sugieren que iniciativas adecuadas, como los incentivos fiscales, pueden favorecer su participación en la innovación tecnológica. Por consiguiente, la política de innovación abierta debe entenderse no solo como contexto, sino como un mecanismo activo de gobernanza que condiciona el alcance, la intensidad y la dirección de las estrategias de apertura de las pymes.
Si bien las capacidades de absorción y desorción suelen abordarse como capacidades a nivel de empresa, la evidencia revisada sugiere que operan como mecanismos relacionales y multinivel dentro de los procesos de innovación abierta en las pymes. La capacidad de absorción se refiere a la habilidad de la empresa para percibir, valorar, asimilar y aplicar nuevos conocimientos, mientras que la capacidad de desorción alude a su habilidad para explotar conocimiento externo (Lu et al., 2024).
Rumanti et al. (2023) encontraron que la capacidad de absorción cumple un papel significativo en la interacción con posibles socios de cooperación; sin embargo, durante la negociación, su relevancia puede desplazarse del nivel empresarial al nivel personal. Esto evidencia que la innovación abierta requiere no solo recursos organizacionales, sino también habilidades individuales y gerenciales. En esta línea, Gad et al. (2023) sostienen que las pymes necesitan nuevas capacidades de gestión como parte de un sistema integrado para la innovación abierta, y advierten que ni el gasto en I+D ni la existencia de una unidad formal de I+D son suficientes para medir la capacidad de absorción.
La literatura también muestra que las limitaciones en la capacidad de absorción afectan la capacidad de desorción de las pymes, por lo que los intermediarios tecnológicos pueden desempeñar un papel relevante, encontraron que las actividades relacionadas I+D pueden compartir la mitad de un presupuesto desde un centro intermediario tecnológico, mostrando capacidad de absorción (Arias-Perez et al., 2022). Asimismo, la cooperación en investigación y la subcontratación de I+D permiten complementar recursos internos, aunque requieren capacidad de absorción y habilidades de gestión del personal (Zahoor y Adomako, 2023). Aunque varias investigaciones señalan que muchas pymes participan en prácticas de innovación abierta en algún grado, incluso durante el desarrollo y la comercialización de tecnología y productos (Singh et al., 2021; Dubouloz et al. (2021) hallaron que más del 50 % de las pymes estadounidenses lo hacen durante el desarrollo y la comercialización de tecnología y productos. En consecuencia, la eficacia de la innovación abierta depende menos de inversiones aisladas en I+D y más del desarrollo coordinado de capacidades de aprendizaje, gestión organizacional y apoyo de intermediarios.
Aunque la colaboración suele presentarse como una ventaja propia de la innovación abierta, la literatura muestra que las pymes participan en acuerdos colaborativos de manera selectiva y según sus objetivos. Hashimy et al. (2021) encontraron que la colaboración con agencias externas aumenta las posibilidades de lanzar nuevos productos y servicios. Asimismo, Srisathan et al. (2023) señalan que la colaboración vertical favorece la innovación radical, mientras que la colaboración horizontal resulta más adecuada para la innovación incremental; no obstante, en sistemas industriales abiertos, la especialización vertical puede reducir el tamaño de las pymes.
La colaboración en estas empresas no se limita a la ciencia y la tecnología, sino que también incluye asociaciones en la cadena de valor, las cuales aportan nuevas bases de conocimiento que pueden ser absorbidas por la organización (Zahoor et al., 2022). En esta línea, Messeni Petruzzelli et al. (2022) sostienen que las pymes que practican innovación abierta tienden a colaborar para introducir nuevos productos, mientras que aquellas orientadas a la innovación cerrada colaboran principalmente para realizar mejoras incrementales. Además, diversos estudios indican que la colaboración es más relevante en la etapa de comercialización que en las fases iniciales de la innovación, y que el tamaño de la empresa influye en el grado de colaboración (Marzi et al., 2023; Bertello et al., 2022). De hecho, Barrett et al. (2021) demostraron que, a menor tamaño de la PyME, menor es su nivel de colaboración.
En consecuencia, la colaboración en las pymes debe entenderse como un proceso estratégicamente condicionado, en el que la apertura se ajusta según la etapa de innovación, el tipo de socio y el riesgo percibido.
Si bien las capacidades dinámicas suelen emplearse para explicar la adaptabilidad de la innovación, los estudios revisados muestran que estas capacidades median la forma en que las pymes detectan, aprovechan y reconfiguran oportunidades mediante la innovación abierta. Estas capacidades determinan la disposición de las empresas para introducir cambios en sus procesos y avanzar hacia modelos más innovadores (Lepore et al., 2023). Asimismo, permiten comercializar con mayor eficacia nuevas tecnologías y productos, al movilizar recursos, rutinas y procesos organizativos en función de los objetivos de innovación (Madrid-Guijarro et al., 2021; Asad et al., 2023).
Desde esta perspectiva, las capacidades dinámicas constituyen una base teórica relevante para comprender la adopción de la innovación abierta en las pymes. Carrasco-Carvajal y García-Pérez-de-Lema (2021) señalan que estas empresas se benefician más en industrias dinámicas, intensivas en conocimiento y mano de obra, mientras que enfrentan mayores limitaciones en industrias maduras, intensivas en activos y capital. De igual forma, Lima Rua et al. (2023) encontraron que las pymes con mayores capacidades de detección, aprovechamiento y configuración son más propensas a desarrollar enfoques de innovación abierta.
La evidencia también muestra que las cooperaciones verticales y horizontales con clientes, proveedores y otras agencias cumplen un papel más distintivo en el proceso de innovación que la cooperación horizontal con instituciones de investigación, institutos académicos y agencias estatales (Milici et al., 2023). Además, factores como el tamaño de la empresa, la etapa organizacional, la capacidad para establecer asociaciones, identificar socios con recursos complementarios e implementar sistemas de innovación abierta aceleran el desarrollo de estas capacidades (Rumanti et al., 2021). Por tanto, las capacidades dinámicas constituyen una lente teórica central para explicar por qué prácticas similares de innovación abierta generan resultados heterogéneos entre las pymes.
Aunque las patentes se asocian tradicionalmente con la protección más que con la apertura, la literatura sugiere que la propiedad intelectual funciona como una interfaz estratégica para el intercambio controlado de conocimiento en las pymes. Desde el paradigma de la innovación abierta, las empresas pueden actuar como compradoras y vendedoras de propiedad intelectual, facilitando flujos de conocimiento y tecnología de adentro hacia afuera, por ejemplo, mediante licencias de patentes (Brem y Nylund, 2021; Zahoor y Adomako, 2023).
Al igual que las grandes empresas, las pymes también pueden beneficiarse del patentamiento. Brem y Nylund (2021) encontraron que estas actividades favorecen la concesión de licencias de conocimiento a actores externos. Sin embargo, identificar oportunidades viables para licenciar tecnologías fuera del negocio principal sigue siendo un desafío, debido a carteras de negocio más enfocadas, bases de conocimiento reducidas y recursos financieros limitados. En este sentido, Silva et al. (2021) proponen una metodología para identificar oportunidades de licenciamiento, mientras que Albats et al. (2023) plantean un enfoque para encontrar socios externos a partir de información de patentes, mediante tres pasos consecutivos: la recopilación y preprocesamiento de datos, la transformación de documentos en vectores de coocurrencia y la identificación de socios tecnológicos potenciales.
La evidencia también muestra que la protección mediante patentes puede incidir en los resultados de innovación de las pymes. Spithoven et al. (2013) encontraron que la facturación derivada de nuevos productos se relaciona principalmente con la protección de patentes, mientras que en las grandes empresas predomina el beneficio de las estrategias de búsqueda. En las pymes de servicios, Suh y Kim (2014) identificaron una relación positiva entre adquisición de tecnología y actividad de patentamiento. Por ello, el patentamiento puede considerarse una estrategia relevante para maximizar los beneficios de la innovación (Andries y Faems, 2013). En consecuencia, las patentes no deben entenderse como una contradicción frente a la innovación abierta, sino como una herramienta de gobernanza que permite a las pymes equilibrar divulgación y apropiación de valor.
Si bien suele asumirse que las redes mejoran los resultados de innovación, la evidencia muestra su efectividad en las pymes depende más de la estructura, la selectividad y la coherencia relacional que del tamaño. La creación de redes facilita la innovación abierta (Woods et al., 2022); sin embargo, Chaudhary et al. (2022) señalan que la colaboración en red se utiliza principalmente para actividades como la recopilación de datos y, en menor medida, para procesos centrales como la estrategia y la toma de decisiones. Aun así, las redes pueden aportar beneficios relevantes, especialmente en la identificación de oportunidades futuras.
Las pymes innovadoras tienden a establecer redes con otras empresas e instituciones (Jabeen et al., 2023), mientras que la innovación abierta basada en conocimiento y en redes sociales respalda las colaboraciones horizontales (Tsai et al., 2022). Por ello, estas empresas deben atender tanto las relaciones formales como informales con diversos actores interesados (Guertler y Sick, 2021). No obstante, Markovic et al. (2021) encontraron que un enfoque de red relativamente cerrado, centrado y consistente puede generar un alto rendimiento innovador, especialmente cuando existe complementariedad de objetivos, complementariedad de recursos y confianza.
La literatura también advierte que gestionar múltiples redes representa un desafío para las pymes, por lo que estas deben equilibrar redes intensivas y extensivas, seleccionando cuidadosamente con quién vincularse (Woods et al., 2022; Hervas-Oliver et al., 2021). Además, algunas investigaciones señalan que las pymes prefieren crear redes con clientes antes que con proveedores, aunque la creación de redes puede no ser igualmente eficiente en las pymes de servicios (Battistella et al., 2023). En este contexto, agencias de apoyo como Amsterdam Smart City, Barcelona Urban Lab y Ruta N ofrecen servicios de innovación al integrar a las pymes en entornos colaborativos que, de otro modo, podrían no estar disponibles.
En consecuencia, las pymes se benefician más de redes estratégicamente seleccionadas, coherentes y basadas en la confianza que de configuraciones amplias, pero débilmente gobernadas.
Si bien la innovación abierta suele asociarse con un rendimiento superior, los estudios analizados muestran que su impacto en las pymes depende de la forma de colaboración, la estructura de incentivos y el objetivo de la innovación. Esta innovación resulta relevante para el crecimiento continuo de las pymes, especialmente en empresas de alta tecnología, las cuales dependen en gran medida de los recursos de sus socios externos para implementar sus estrategias (Lin et al., 2022; Naruetharadhol et al., 2021). Asimismo, Costa et al. (2023) encontraron que los incentivos de corto y largo plazo tienen efectos positivos sobre la eficiencia innovadora, aunque los incentivos de largo plazo generan un mayor impacto. También identificaron una relación positiva entre la colaboración externa y la eficiencia de la innovación.
La evidencia muestra que no todas las formas de apertura producen los mismos resultados. En las pymes chinas, la cooperación entre empresas, con intermediarios y con organizaciones de investigación se relaciona significativamente con el rendimiento innovador, aunque la cooperación interempresarial presenta el efecto positivo más destacado (Yi et al., 2023). De igual forma, Zhang et al. (2018) demostraron que la innovación abierta cumple un papel mediador entre la inercia organizacional, la innovación del modelo de negocio y el rendimiento empresarial. Sin embargo, Mehta et al. (2021) encontraron que, en las pymes de Pakistán, la I+D externa tiene una relación positiva con los resultados de innovación, mientras que las ideas externas generan un efecto negativo y el conocimiento externo no muestra impacto significativo.
A nivel de proyecto, la apertura puede verse condicionada por características del equipo y de la tarea, como el tamaño del equipo, la distancia de aprendizaje, la importancia estratégica, la incertidumbre tecnológica y de mercado, y la relación de la tarea con el negocio principal (Lu et al., 2024). Además, la obtención de tecnología se vincula con el rendimiento de la innovación radical, mientras que la exploración tecnológica se asocia con la utilidad de la innovación incremental (Gad et al., 2023). En el caso de las pymes del Reino Unido, Livieratos et al. (2022) señalan que la amplitud y profundidad de la búsqueda externa se relacionan directamente con el rendimiento innovador.
La literatura también evidencia una tensión entre apertura y protección. Aleksić et al. (2021) plantean la paradoja de que la creación de innovaciones requiere apertura, mientras que su comercialización exige mecanismos de protección. En esta línea, los autores identificaron una relación proporcional entre la amplitud de la búsqueda externa, la colaboración formal y la solidez de las estrategias de apropiabilidad, siendo más fuerte en la profundidad de la colaboración formal. Por su parte, Pilav-Velic y Jahic (2022) encontraron que, en las pymes de servicios, la I+D interna, la adquisición de tecnología y la colaboración en I+D se relacionan positivamente con la innovación de productos o servicios, la actividad de patentamiento y la innovación de procesos. No obstante, Barjak y Heimsch (2023) advierten que, aunque la innovación abierta puede mejorar el desempeño empresarial, en economías emergentes el crecimiento de las pymes no depende necesariamente del comportamiento emprendedor.
Por tanto, las mejoras en el rendimiento derivadas de la innovación abierta deben entenderse como resultados condicionales, determinados por la alineación organizacional, el tipo de colaboración y los mecanismos de apropiación, más que como retornos automáticos de la apertura.
Si bien los beneficios de la innovación abierta se destacan ampliamente en la literatura, los resultados revisados sugieren que estos se distribuyen de manera desigual entre las pymes, según su madurez organizacional, capacidades internas e intención estratégica. Barlatier et al. (2023) señalan que la innovación abierta puede no ser una opción atractiva para empresas en etapa inicial, debido a sus limitadas capacidades de inversión y de I+D. En esta misma línea, Lin et al. (2022) advierten que la aplicabilidad de los sistemas de innovación abierta puede estar sobredimensionada, ya que la I+D suele ser costosa, riesgosa, de largo plazo y requiere mecanismos de protección. Por ello, la innovación cerrada aún puede constituir una forma efectiva de inversión en I+D. No obstante, el internet y herramientas emergentes, como las nuevas inteligencias artificiales, adquieren un papel creciente para articular capacidades internas y externas en las pymes (Perotti et al., 2024).
La literatura también muestra posiciones diferenciadas sobre la adopción de la innovación abierta. Algunos autores sostienen que las pymes pueden ser más efectivas que las grandes empresas al combinar varias acciones de innovación abierta en paralelo (Ghezzi et al., 2022); sin embargo, Ferreira et al. (2023) encontraron que muchas pymes aún privilegian la innovación cerrada. Bertello et al. (2022) señalan que las empresas que comparten ideas con actores externos tienden a ser más innovadoras en productos, especialmente cuando existen relaciones recíprocas y no solo intercambios unidireccionales. Asimismo, Singh et al. (2021) encontraron que, en pymes indias, las fuentes de mercado y ciencia se relacionan con la reducción de costos, la colaboración con proveedores incide en el desempeño del mercado y la colaboración con clientes reduce los costos del proyecto; aunque una integración estrecha con proveedores puede disminuir el grado de novedad de los productos.
En las pymes de alta tecnología, la exploración tecnológica aparece como una alternativa económica y eficaz (Markovic et al., 2021). En general, la evidencia indica que las pymes adoptan cada vez más la innovación abierta como parte de sus actividades comerciales (Chelliah et al., 2023). Por tanto, sus beneficios deben entenderse como ventajas emergentes que se materializan cuando la apertura se combina con preparación interna, capacidades organizacionales y mecanismos adecuados de gobernanza.
Aunque la innovación abierta suele asociarse con la exploración de conocimiento en etapas tempranas, la evidencia analizada indica que las pymes aprovechan la apertura principalmente durante la fase de comercialización. Dubouloz et al. (2021) encontraron que estas empresas recurren a la innovación abierta para actividades comerciales, como responder a la demanda de los clientes y mantenerse competitivas en el mercado. De forma similar, Rumanti et al. (2023) señalan que la interacción con fuentes externas de innovación es importante no solo en la fase de reconocimiento, sino también en la etapa final del proceso innovador, especialmente para lograr una comercialización exitosa de productos o servicios.
En el contexto europeo, Livieratos et al. (2022) encontraron que el tamaño de la empresa y el apoyo gubernamental inciden significativamente en la comercialización. Además, la apropiabilidad, las capacidades innovadoras y la inversión en I+D externa tienen efectos positivos en este proceso. No obstante, Yi et al. (2023) sostienen que, aunque las pymes pueden ser fuertes en invención, suelen carecer de los recursos necesarios para comercializar sus resultados. Por ello, la colaboración con socios e intermediarios en la etapa comercial puede ayudarlas a superar estas limitaciones.
La literatura también indica que la colaboración entre pymes es más relevante en la comercialización que en fases como la ideación, el desarrollo o la investigación (Josgrilberg et al., 2023). Asimismo, aunque la innovación abierta puede ser menos efectiva para generar innovaciones que para impulsar ventas, la cooperación con empresas establecidas de la industria contribuye a enfrentar los desafíos comerciales de estas organizaciones (Al Nuaimi || 2024). Por tanto, la innovación abierta en las pymes debe entenderse como un mecanismo orientado al mercado, que fortalece especialmente las actividades posteriores de innovación y no solo las etapas iniciales de I+D.
Desde una perspectiva integradora, los hallazgos no solo corroboran estudios previos sobre los beneficios de la innovación abierta en las pymes, sino que también precisan sus condiciones de efectividad. Aunque la literatura suele presentar la apertura como una estrategia ampliamente ventajosa (Tsai et al., 2022; Zahoor y Adomako, 2023), esta síntesis muestra que la efectividad de la innovación abierta está mediada por las capacidades dinámicas, el apoyo institucional y la capacidad de las empresas para gestionar los flujos de conocimiento. Al ubicar estos resultados en un marco de teoría fundamentada, el estudio va más allá de la acumulación descriptiva y aporta una explicación relacional de cómo y por qué las prácticas de innovación abierta se traducen en ventajas de rendimiento para las pymes.
Desde la lógica de la teoría fundamentada, la integración axial de la evidencia permite identificar tres configuraciones empíricas dominantes. En primer lugar, en países europeos como Italia, España y Portugal, las políticas de innovación abierta se orientan hacia la colaboración basada en clústeres y los programas vinculados con la transición hacia la Industria 4.0. En estos contextos, los incentivos públicos promueven la participación de las pymes en redes de innovación de Chesbrough, lo que evidencia que la apertura no depende únicamente del mercado, sino también de instrumentos institucionales específicos (Lepore et al., 2023; Livieratos et al., 2022; Perotti et al., 2024).
En segundo lugar, los contextos asiáticos, particularmente China e India, muestran una adopción más selectiva y orientada al rendimiento, donde el apoyo gubernamental, el capital de riesgo y los incentivos fiscales coexisten con un mayor control sobre los flujos de conocimiento (Chaudhary et al., 2022; Lin et al., 2022; Yi et al., 2023). Esto cuestiona la idea de que una mayor apertura conduce automáticamente a mejores resultados, y sugiere una relación contingente mediada por la participación estatal y la capacidad de absorción.
En tercer lugar, la evidencia de América Latina y África, incluyendo Brasil, Colombia y Etiopía, revela ecosistemas más débiles, donde la innovación abierta depende en mayor medida de organizaciones intermediarias y asociaciones público-privadas que de estrategias lideradas directamente por las empresas (Arias-Perez et al., 2022; Bekata y Kero, 2024; Josgrilberg et al., 2023).
En conjunto, estos patrones indican que la innovación abierta en las pymes debe entenderse como una configuración dependiente del contexto, resultado de la interacción entre capacidades dinámicas, políticas públicas y madurez institucional. Así, el estudio amplía los marcos previos al reposicionar las políticas públicas y la inserción territorial como dimensiones explicativas centrales, y no solo como variables contextuales periféricas.
Esta revisión permitió identificar varios aspectos clave sobre la innovación abierta en las pymes. La literatura muestra una importante participación de estudios desarrollados en Europa, así como una creciente atención a países asiáticos como China e India. Sin embargo, se evidencia la necesidad de ampliar la cobertura geográfica hacia Asia, África y Sudamérica, especialmente en contextos donde los ecosistemas de innovación son menos consolidados. Asimismo, aunque los artículos analizados se publican en una amplia variedad de revistas, muchos estudios recurren a análisis estadísticos básicos; por ello, futuras investigaciones podrían incorporar técnicas metodológicas más sofisticadas, datos primarios y diseños longitudinales que permitan comprender con mayor profundidad la evolución de la innovación abierta en las pymes.
Los hallazgos indican que la innovación abierta resulta más útil para las actividades de comercialización que para las fases iniciales de I+D. En comparación con las grandes empresas, las pymes deben gestionar con mayor cautela su propiedad intelectual, debido a que protegen tecnologías más selectivas y disponen de menos recursos. Por tanto, es necesario equilibrar la divulgación de conocimiento con la protección de los activos intangibles. Además, la innovación abierta parece ser más relevante para la innovación de nuevos productos que para la innovación incremental, y su adopción exige nuevas formas de gestión, especialmente porque la colaboración con terceros puede ser costosa y prolongada.
La revisión también evidencia que los estudios sobre innovación abierta en pymes se concentran principalmente en empresas de alta tecnología, por lo que futuras investigaciones deberían incluir pymes de sectores menos intensivos en tecnología. Asimismo, aunque varios estudios abordan los requerimientos de política pública, este aspecto todavía se trata de forma superficial. A diferencia de las grandes empresas, las pymes dependen en mayor medida del apoyo estatal, de organizaciones públicas, intermediarios y agencias de innovación. Por ello, el diseño de políticas públicas orientadas a fortalecer sus capacidades de absorción y desorción requiere mayor atención.
Finalmente, temas como la cultura, la confianza y los aspectos legales permanecen poco explorados. La innovación abierta está influida por el contexto cultural y depende en gran medida de la confianza entre los actores involucrados. Además, compartir ideas, tecnologías y modelos de negocio con terceros plantea desafíos jurídicos relevantes. Dadas sus limitaciones financieras, humanas y tecnológicas, las pymes no pueden sostener numerosas redes; por ello, su capacidad para seleccionar y mantener vínculos estratégicos resulta esencial. En este sentido, el papel del Estado, las organizaciones públicas y los intermediarios para transformar a las pymes hacia un entorno abierto podría ser útil para futuros estudios. A pesar del mayor uso de la innovación abierta en la etapa de comercialización, los estudios sobre esta etapa aún son relativamente escasos.
Conflicto de Intereses: los autores declaran no tener conflicto de intereses.
Financiamiento: los autores expresan que el financiamiento para el desarrollo de la investigación fue llevado por la Universidad Simón Bolívar de la ciudad de Cúcuta, Colombia.
Declaración sobre uso de inteligencia artificial generativa: los autores declaran que no se ha utilizado inteligencia artificial generativa en la elaboración del presente artículo.
Declaración de disponibilidad de datos: los datos que respaldan los resultados del estudio no están disponibles públicamente, pero pueden ser solicitados al autor de correspondencia luis.rodrigueza@unisimon.edu.co, previa justificación razonable.
Contribuciones de los Autores: en base a la taxonomía CRediT, las contribuciones fueron: Luís Rodríguez-Arenas (70%) contribuyó en visualización, revisión-edición, redacción del borrador original, validación, supervisión, administración del proyecto, software, análisis de datos, conducción de la investigación, curación de datos, y metodología. José Rincón-Ramón (15%) contribuyó en revisión-edición, adquisición de financiación, y conceptualización. Karen Carrillo Guecha (15%) contribuyó en revisión-edición, recursos y materiales, y conceptualización.
© 2026 Luis Eduardo Rodriguez-Arenas, José María Rincón-Ramón y JKaren Lizeth Carrillo-Guecha
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términos.
1 Maestría en Gerencia de Empresas, por la Universidad Francisco de Paula Santander (UFPS) – Colombia.
2 Maestría en Paz, Desarrollo y Resolución de Conflictos, por la Universidad de Pamplona (UP) – Colombia.
3 Maestría en Administración de Empresas e Innovación, por la Universidad Simón Bolívar (USB) – Colombia.